Vsak marec se ustavimo, da govorimo o ženskah: praznujemo Mednarodni dan žensk, razmišljamo o napredku in razpravljamo o enakosti v politiki, delu in družbi. To je trenutek, poln panelov, kampanj in dobro namenjenih sporočil o pravicah in dosežkih žensk. Vendar pa ta letni pogovor redko postavi preprosto, a izjemno pomembno vprašanje: o katerih ženskah pravzaprav govorimo?
Po vsej Evropi ostaja ena skupina žensk večinoma odsotna iz teh razprav, čeprav njihova izkušnja razkriva nekatere najgloblje neenakosti v naših družbah: samotne matere. Danes približno 14% vseh gospodinjstev z otroki v Evropski uniji—približno 7,8 milijona družin—predstavljajo gospodinjstva z enim staršem. V več kot štirih od petih teh gospodinjstev je starš, ki vzgaja otroke, ženska. Z drugimi besedami, ko govorimo o ekonomski varnosti žensk, zaposlitvi in socialni zaščiti, neizogibno govorimo tudi o samotnih materah.
Številke pripovedujejo veliko manj praznično zgodbo. Po vsej Evropski uniji je skoraj polovica gospodinjstev z enim staršem—približno 47%—v nevarnosti revščine ali socialne izključenosti, kar jih uvršča med najbolj ekonomsko ranljive družine v Evropi. Njihovi dohodki so običajno nižji od tistih v dvo-starševskih gospodinjstvih, finančni pritiski pa pogosto vplivajo tudi na druge vidike življenja: manj stabilno bivališče, manj priložnosti in nenehno usklajevanje med delom in skrbjo. Kljub temu sistemi, ki oblikujejo vsakdanje življenje—od delovnih trgov do socialnih politik—še vedno delujejo na predpostavki, ki je tiho zastarela: da so družinske odgovornosti deljene med dvema odraslima. Za milijone žensk, ki same vzgajajo otroke, ta predpostavka preprosto ne odraža resničnosti.
Za samotne matere vsakdanje življenje sledi drugačni logiki. Plačano delo je treba organizirati okoli šolskih urnikov, vrzeli v varstvu otrok, nepričakovane bolezni in nenehno čustveno delo, ki spremlja vzgojo otrok. Karierni poti pa so še vedno strukturirane okoli fleksibilnosti, mobilnosti in neprekinjenega časa—virov, ki postanejo redki, ko celotna odgovornost za družinsko življenje leži na eni osebi. To razkriva globljo strukturno neusklajenost. Sodobne ekonomije nagrajujejo linearne karierne poti in neprekinjeno razpoložljivost, medtem ko so odgovornosti za oskrbo še vedno neenakomerno razporejene in večinoma nevidne v ekonomskih sistemih. Rezultat ni le osebni pritisk, temveč strukturna neugodnost, ki oblikuje dohodek, stabilnost in dolgoročne priložnosti. Ti pritiski imajo tudi pomembne posledice za zdravje. Študije dosledno kažejo, da samotne matere poročajo o višjih ravneh stresa, utrujenosti in slabšem samovrednotenju zdravja v primerjavi z ženskami, ki živijo v dvo-starševskih gospodinjstvih. Ko je zdravje prizadeto, to še dodatno omejuje sposobnost žensk za sodelovanje pri delu, izobraževanju in priložnostih za usposabljanje, kar krepi krog ekonomske in socialne ranljivosti.
Samotno materinstvo torej razkriva protislovje v središču mnogih sodobnih družb. Z zaupanjem govorimo o opolnomočenju žensk, vendar institucije, ki organizirajo delo, izobraževanje in socialno zaščito, še vedno težko prilagajajo resničnosti tistih, ki nosijo največji delež skrbi. In to ni daleč od marginalnega pojava.V Evropski uniji so gospodinjstva z enim staršem postala vse pogostejša, saj se je delež povečal z okoli 12% družin z otroki v letu 2009 na približno 14% desetletje kasneje. V nekaterih državah je delež še višji: v Estoniji na primer več kot tretjina družin z otroki vodi en sam starš. Drugje—zlasti v delih Južne Evrope—so številke nižje, vendar družinsko življenje pogosto bolj temelji na širših družinskih omrežjih, da bi absorbiralo pritiske, ki jih formalni sistemi ne uspejo obravnavati.
Na kar te statistike na koncu kažejo, ni le demografska sprememba, temveč globlje socialno vprašanje: kako dobro naše institucije prepoznavajo realnosti družin, ki ne ustrezajo več tradicionalnemu modelu dvo-starševske družine? To vprašanje leži v središču projekta SHE-LEARNS, evropske pobude, namenjene podpori samohranilkam skozi bolj vključujoče izobraževanje odraslih. Za mnoge ženske, ki same vzgajajo otroke, je dostop do izobraževanja in razvoja kariere oblikovan s strukturnimi omejitvami—omejenim časom, finančnim pritiskom in manjšimi priložnostmi za sodelovanje v usposabljanju, ki bi lahko okrepilo njihovo ekonomsko varnost.
SHE-LEARNS se na to izziv odziva z promocijo fleksibilnih učnih poti, digitalne in finančne pismenosti ter podpore pri razvoju kariere, hkrati pa opremlja izobraževalce odraslih z orodji za boljše razumevanje kompleksnih realnosti, s katerimi se te ženske srečujejo. Ambicija ni le zagotavljanje usposabljanja, temveč ponovno razmisliti, kako lahko izobraževalni sistemi postanejo bolj dostopni tistim, katerih življenja ne sledijo konvencionalnim potekom.
Kajti če naj bi bila enakost več kot simbolni gest enkrat na leto, mora obravnavati strukture, ki oblikujejo vsakdanje življenje žensk. Marec nas morda vabi, da proslavimo dosežke žensk. A naj nas tudi spomni, da moramo bolj natančno pogledati na neenakosti, ki ostajajo—pogosto tiho zakoreninjene v realnostih družin, ki redko vstopajo v javno razpravo.
Samohranilke niso opomba ob robu zgodbe o spolni enakosti. So eno izmed njenih najbolj razkrivajočih poglavij.
Ana Pavlič
Direktorica programa na Inštitutu za raziskovanje spolne enakosti (IPES), Slovenija